午為馬，六畜馬、牛、羊、犬、豬，馬居六畜之首。山東章丘龍山鎮子崖的考古發現證明，自父系氏族公社時期，人們就開始馴化馬、養馬。許多古籍中都有“相土作乘馬”的記載，作乘馬就是用四匹馬駕車，作為運輸工具。在前面，我們詳細論述了我國古代光彩奪目的馬文化，這其中明顯的想人們展示了古人對馬的崇信。種種關于馬的民俗也是五花八門，流光溢彩。
自古以來，華夏民族就有祭馬的民間風俗。春祭馬祖，夏祭先牧，秋祭馬社，冬祭馬步。馬祖是天駟，是馬在天上的星宿，即房星；先牧，據說是馬的創始人，被奉為駟牧之神；馬社是馬廄中的土地神：而馬步為馬災害的神靈。其實祭祀馬神，春秋時期已有記載。對于馬神的祭祀，名目如此繁多并且恭敬有加，正是馬在古人心目中地位重要的表現。
馬又是能力、圣賢、人才、有作為的象征。古人常常以“千里馬”來比擬。千里馬是日行千里的優秀駿馬。相傳周穆王有八匹駿馬，常常騎著他巡游天下。八駿的名稱：一個叫絕地，足不踐土，腳不落地，可以騰空而飛；一個叫翻羽，可以跑得比飛鳥還快；一個叫奔菁，夜行萬里；一個叫超影，可以追著太陽飛奔；一個叫逾輝，馬毛的色彩燦爛無比，光芒四射；一個叫超光，一個馬身十個影子；一個叫騰霧，駕著云霧而飛奔；一個叫挾翼，身上長有翅膀，象大鵬一樣展翅翱翔九萬里。有的古書把“八駿”想象為八種毛色各異，分別有很好聽的名字：赤驥、盜驪、白義、逾輪、山子、渠黃、驊騮、綠耳。其實，駿馬的神奇傳說都是在形容賢良的人才，切莫真的信為神話。周穆王的八駿其實比喻著他的人集團，才華卓越，本領非凡，各自用特殊的能力在共同輔助周天子的天下大業。
漢族民間信仰馬神，它又叫水草馬明王，即馬王爺，在全國很多地區皆有信仰。農家于農歷六月二十三日祭祀，祭品為全羊一只。不過祭祀馬神在歷代官府都有很多制度，如明代朱元璋命祭馬祖，在南京令臺仆寺主持。民間對馬神的信仰與統治者的提倡不無關系。下面讓我們看一下民間關于生肖馬的風俗、習俗、說法、趣談。
其一：
滿族馴化和大量使用馬匹起于唐代的靺鞨時代，以前射獵局限于步射之中，后來才開始馴服野馬，用于射獵。滿族能馳騁于馬上射獵，真如虎添翼。據《大金國志》卷三十九記載，女真人善騎射，“耐饑渴，上下崖壁如飛，濟江河，不用舟楫，浮馬耐渡”。金代女真人養馬馴馬興起成風，到了滿族興起之時，已是駿馬遍野，人有騎乘了。據《建州聞見錄》記載，滿族六畜皆興，“惟馬最盛，將相之家，千百成群，卒胡之家，不下數卡匹”。永樂年間，明朝和滿族各部落的馬市貿易很活躍，到了清代，對養馬更為重視，宮廷專門成立了御馬院，后改為阿敦衙門，康熙年間又改為上駟院，并專設醫官治療馬病。這些管馬的官役對養馬的技藝有獨到的地方，“罕有寂粟之喂，每以馳騁之事，俯身轉膝，惟意所適，暫有卸鞍之暇，則脫豹而放之，欄內不蔽風雪寒暑，放牧于野”。
清太祖努爾哈赤就經常察看戰馬的膘情，馬壯者賜酒，馬弱者鞭責。皇太極把大量的馬匹作為賞賜，鼓勵將士殺敵。據說，在埋葬他的昭陵前，有二匹鐫刻得栩栩如生的石馬，就是依他生前兩匹坐騎——大白和小白設計的。滿族勇猛的騎射，嫻熟的武藝。靠騎射創業，在長達多半個世紀的無數次征戰中，馬在**中發揮了巨大作用。《滿族源流考》中有這樣的話，“以鐵騎奔馳，沖突蹂躪，無不潰敗”。清朝以弓矢定天下，清代帝王，精騎善射，典籍史書，記載甚多，清初只知馬上打仗，人關后才有所改變。
其二：
蒙古族有馬奶節和saima
節的傳統節日，每年農歷八月末舉行，為期一天。這天，牧民們穿上節日服裝，分別騎著馬并帶著馬奶酒，趕到指定地點，然后準備節日食品。太陽升起時開始saima
，參賽的馬匹為兩歲小馬。比賽結束后，人們分別入席，在馬頭琴的伴奏下，縱情歌唱，開懷暢飲，一直到夜色降臨，人們才載著余興紛紛散去。
其三：
在湖北，傳說新娘出嫁時，本家歷代亡靈都會跟從前往，途中可能會撞著各種煞神附身，會給男家帶來不利。迎親的這一天，男方會請方士一人，在門外設一香案祭告天地和車馬神，并殺雞以驅祟。祭畢，抓米撒在新娘的彩轎上，表示打掉煞神。新郎也同時向花轎四周行禮，禮畢方可入內。
其四：
在東北地區，有漢、滿族踏馬杌的婚俗，新娘下車后，足踏馬杌，腳不沾地，以避邪祟之擾。貴州苗族有“背馬刀提親”的婚俗。青年男女相愛，經男女雙方家中議婚三次之后，就要背馬刀前往正式提親。
其五：
佤族過春節時要喂馬吃糯米飯，并觀察馬在廄中的姿態以占吉兇，以為頭朝東方為幸運年，朝向西方是不吉利的兆頭。
其六：
秦始皇于統一全國的第二年，即公元前220年來榮成成山頭拜日途中，聽說花斑彩石是女媧補天時遺落的神石，能保佑江山穩固，便專程禮拜花斑彩石。當時他率領萬馬千軍，沿著修好的專用馳道，直奔花斑彩石所在處，恭敬而拜。回朝后果然事事如意，天下太平，便龍顏大喜，讓百官做詩慶賀。當時便有術士徐福詩曰：“萬馬千軍御馳道，始皇拜石得成功。”可惜當時這首文采一般的賀詩沒得到秦始皇的青睞和眾人的喝采。但花斑彩石所在的附近沿海卻因此稱之為“馬道”。“馬道”地名的出處一是秦始皇曾率萬馬千軍到此拜石，二是秦始皇東巡所修馳道由此經過。一直到了元朝，著名大作家關漢卿慧眼識寶，由“秦皇拜石”的典故創造出了“馬到成功”這個成語。他在《五侯宴》這部作品中首座次提到他創造出了“馬到成功”這個成語。
其七：
在橫斷山脈的險山惡水之間，在從云南向西北橫上世界屋脊的原野叢林之中，綿延盤旋著一條神秘古道。我們把它稱之為“茶馬古道”。我敢說它是我們這個星球上最令人驚域西心動魄的道路之一。千百年來，無數的馬幫在這條道路上默默穿行。我的許多朋友的祖先就從這條路上趕著馬幫，馱著茶葉和各種山貨，來往于雪藏和云南之間。尤其是在抗日**期間，所有進入我國的路線都被截斷時，經由**
再轉道至印度的茶馬古道成為抗日**中后期大西南后方主要的國際商業通道。一時間沿途商號林立，馬幫云集，其繁忙景象非我們今日所能想象。
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