仙女座

【仙女座 簡介】

仙女座星系，位于仙女星座的一個巨型旋渦星系，視星等為3.5等，肉眼可見。是我們銀河系的近鄰。視星等為3.5等。肉眼可以見到它，狀如暗弱的橢圓小光斑。很早以前天文學家就發現了它，梅西葉在1764年8月3日為它編號。

早在18世紀，伊曼努埃爾-康德（Immanuel Kant）就認為，這類星云可能是銀河系之外的巨大恒星系統，這一見解甚至到了20世紀初仍未得到證實。另一個頗有市場的觀點是，星云乃銀河系內部氣體塵埃云形成恒星的區域。這個問題是在上世紀20年代，埃德溫-哈勃使用威爾遜山天文臺新造的100英寸（2.54米）望遠鏡，在仙女座星云的外區證認出了個別的恒星，才獲得解決。



這些恒星中有些是造父變星。由于造父變星的變化與它們的絕對星等有關，所以哈勃得以從它們的視亮度計算出到仙女座星系的距離，由此證明它確實是另外一個自立的星系。
哈勃估計的距離，后來主要通過瓦爾特-巴德（Walter Baade）的研究，幾經修正而有所增大。但哈勃的工作證實了，我們的銀河系不過是許許多多星系中的一個而已，宇宙遠遠伸展到了銀河系邊界以外。在700千秒差距距離上，仙女座星系（根據它在一些天體表面中的編號又被稱為M31或NGC224）的直徑將是60千秒差距，大致比我們的銀河系大一倍，約含4000億顆恒星。

仙女座星系是距離我們銀河系最近的大星系。一般認為銀河系的外觀與仙女座大星系十分相像，兩者共同主宰著本星系群。仙女座大星系彌漫的光線是由數千億顆恒星成員共同貢獻而成的。幾顆圍繞在仙女座大星系影像旁的亮星，其實是我們銀河系里的星星，比起背景物體要近得多了。仙女座大星系又名為M31，因為它是著名的梅西耶星團星云表中的第31號彌漫天體。M31的距離相當遠，從它那兒發出的光需要200萬年的時間才能到達地球。星云中的恒星可以劃分成約20個群落，這意味著它們可能來自仙女座星系“吞噬”的較小星系，
在《梅西耶星表》中的編號是M31，在《星云星團新總表》中的編輯是NGC224，習慣稱為仙女座大星云。

仙女座星系的直徑是50千秒差距（16萬光年），為銀河系直徑的一倍，是本星系群中最大的一個星系，距離我們大約220萬光年。仙女座星系和銀河系有很多的相似，對二者的對比研究，能為了解銀河系的運動、結構和演化提供重要的線索。

仙女座大星云是秋夜星空中最美麗的天體，也是首座個被證明是河外星系的天體，還是肉眼可以看見的最遙遠的天體。它在梅西葉星表中排在第31位，所以簡稱M31。仙女座大星云實際上是一個非常典型的旋渦星系，當人們尚不知道它是旋渦星系的時候把它與氣體星云混淆在一起而取了這個名字，至今人們仍然喜歡這樣稱呼它。

仙女座星系（Andromeda Galaxy，國際音標為：/愂渀摟爀刀洂夀摟夀/，也稱為梅西爾31、M31或NGC 224，早期的文件中曾經稱為仙女座星云）是一個螺旋星系，距離大約250萬光年，位于仙女座的方向上，是人類肉眼可見（3.5等星）最遠的深空天體。 仙女座星系被相信是本星系群中最大的星系，本星系群的成員有仙女星系、銀河系、三角座星系，還有大約50個小星系。但根據改進的測量技術和最近研究的數據結果，科學家現在相信銀河系有許多的暗物質，并且可能是在這個集團中質量最大的。史匹哲太空望遠鏡最近的觀測顯示仙女座星系有將近一兆（10）顆恒星，數量遠比我們的銀河系為多。[5]在2006年重新估計銀河系的質量大約是仙女座星系的50%，大約是7.1×10M☉。

仙女座星系在適度黑暗的天空環境下很容易用肉眼看見，但是如此的天空僅存在於小鎮、被隔絕的區域、和離人口集中區域很遠的地方，只受到輕度光污染的環境下。肉眼看見的仙女座星系非常小，因為它只有中心一小塊的區域有足夠的亮度，但是這個星系完整的角直徑有滿月的七倍大。

衛星星系

主條目：仙女座星系的衛星星系

如同我們的銀河系，仙女座星系也有衛星星系，目前所知的已經有14個矮星系，最有名的、也是最容易觀測到的衛星星系是橢圓星系M32和M110。

依據現有的證據，似乎在不久前的過去M32曾經與M31遭遇過。M32原本可能是一個大星系，但核心被M31從星盤內移除，并且在核心區域經歷恒星形成的暴增。

M110看來也曾經與M31互動過，并且天文學家在M31的星系暈中發現了從這個衛星星系被剝離的富含金屬星的星流。 M110包含了一些灰塵很多的路徑，暗示將有恒星持續的形成。這在矮橢圓星系中是不尋常的現象，因為橢圓星系通常是缺乏塵埃和氣體的。

在2006年，發現了9個星系沿著橫越過仙女座星系核心的平面延伸著，而不是隨意的散布在周圍。這也許可以說明這些衛星星系有共同的起源。

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